La salamandra de fuego o Salamandra común, de nombre científico Salamandra salamandra, es un anfibio perteneciente a la familia Salamandridae. Esta especie pertenece a la misma familia que el tritón de piel áspera que, sin embargo, vive en una zona geográfica muy diferente.
La salamandra de fuego incluye 13 subespecies.
La creencia popular sostiene que estas salamandras pueden sobrevivir al fuego. Muchos creen esto porque a menudo se les ve saliendo de los troncos en llamas. En este artículo veremos cómo esto es posible.
Un poco de curiosidad. Parece que la salamandra tiene un olor muy agradable, similar a la vainilla.
Apariencia
La salamandra roja es una de las salamandras más grandes de Europa. Su longitud suele oscilar entre los 15 y los 25 cm, pero puede alcanzar los 30 cm. Su peso aproximado es de unos 40 gr.
Los colores que distinguen a esta especie son el negro y el amarillo de las rayas o manchas, en distintos porcentajes. Algunos ejemplares son completamente negros, mientras que en otros predomina el amarillo.
Salamandra salamandra a veces puede tener tonos de rojo y naranja. El rojo y el naranja pueden reemplazarse o mezclarse con el amarillo, según la subespecie.
La coloración brillante también es una forma de comunicar a los depredadores que la salamandra es venenosa y debe evitarse.
El veneno se secreta a través de las glándulas parótidas. Estas glándulas se encuentran alrededor de la región de la cabeza y a lo largo de la espalda, distribuidas en dos filas.
Hábitat de la salamandra de común
Estos animales viven principalmente en bosques y son más comunes en áreas montañosas. Prefieren los bosques caducifolios porque les gusta esconderse entre las hojas caídas y cerca de los troncos de los árboles cubiertos de musgo.
Este anfibio necesita pequeños arroyos o estanques con agua limpia para el desarrollo de las larvas.
Se encuentra más comúnmente en altitudes entre 250 y 1,000 metros sobre el nivel del mar. Rara vez vive fuera de estas altitudes, aunque hay excepciones. En el norte de Alemania, este anfibio se ha visto a 25 metros sobre el nivel del mar, mientras que en los Balcanes y España se encuentra comúnmente incluso en altitudes más altas.
Comportamiento
La salamandra es nocturna, aunque puede salir poco antes del atardecer y en días de lluvia. Durante el día prefiere permanecer escondido bajo las piedras, en las grietas de las rocas y en los troncos de los árboles para evitar depredadores.
Estos animales son muy sensibles a los cambios de temperatura. En los meses más calurosos, julio y agosto, disminuyen drásticamente su actividad. En los meses más fríos, de octubre a marzo, pueden hibernar. La duración de la hibernación depende mucho del entorno en el que vive el animal. En regiones donde la temperatura es estable y óptima, las salamandras no sentirán la necesidad de hibernar.
Cuando hibernan se refugian bajo tierra y suelen hacerlo en grandes grupos, hasta cincuenta individuos. Curiosamente, cuando eligen un lugar para hibernar, estos anfibios siempre regresarán, año tras año. Este hábito les permite orientarse más fácilmente en el entorno circundante. Este mecanismo de comportamiento se llama homing.
La cola de la salamandra común se usa principalmente para mantener el equilibrio. Sin embargo, también puede actuar como mecanismo de defensa. Si la salamandra es atacada por detrás, su cola se desprende fácilmente del cuerpo y continúa moviéndose por sí sola. Esto distrae al depredador y permite que la salamandra escape. ¡Su cola volverá a crecer!
Caza
La Salamandra salamandra tiene varias características que se prestan con éxito para encontrar y capturar presas.
Sus ojos distinguen claramente los colores básicos y, de adulta, puede enfocar muy bien objetos a grandes distancias. Con un pequeño temblor de sus ojos, puede descifrar fácilmente sujetos en movimiento. Cuando no haya suficiente luz para ver, use su sentido del olfato. Este sentido le permite identificar claramente a las presas que permanecen inmóviles y por tanto son difíciles de ver.
La lengua de este animal se especializa en adherirse a la presa y luego arrastrarla rápidamente a su boca. Se cree que la salamandra puede golpear a la presa con la lengua más rápido de lo que un ser humano puede parpadear.
Veneno de la salamandra de fuego
El veneno de la salamandra está compuesto por dos neurotoxinas, los alcaloides samandarina y samandarona.
Si está amenazado, tiene la capacidad de rociar su veneno hasta más de 30 cm de distancia.
Las neurotoxinas causarán a las víctimas primero un efecto anestésico local y luego atacarán el sistema nervioso central. En general, el veneno de la salamandra provoca convulsiones musculares, hipertensión, hiperventilación y parálisis respiratoria.
Por lo general, no es una amenaza para los humanos, siempre y cuando no se ingieran las toxinas. Sin embargo, nunca toque a este animal con las manos desnudas. En primer lugar, su veneno provoca irritación cutánea. En segundo lugar, existe el riesgo de llevar inadvertidamente las manos a los ojos o la boca y intoxicar gravemente.
El veneno de este animal lo defiende de depredadores pero también de bacterias y hongos como Chytridiomycota, letal para otros anfibios.
¿Recuerdas cuando dijimos que muchos piensan que la salamandra de fuego no se puede quemar? Es parcialmente cierto. En presencia de fuego, la salamandra cubre completamente su cuerpo con veneno que tiene una consistencia pegajosa. Esto de alguna manera protege su piel de las quemaduras, pero solo momentáneamente, para darle tiempo para escapar de manera segura, sin quemarse.
Alimentación
El animal adulto se alimenta de varios tipos de insectos, caracoles y lombrices de tierra. Específicamente, se alimenta de moscas, escarabajos, arañas, saltamontes, milpiés, ranas pequeñas y tritones.
En estado larvario se alimenta de insectos acuáticos y pequeños crustáceos.
En cautiverio, los especímenes adultos pueden ser alimentados con gusanos de la harina, grillos y gusanos de seda.
Un poco de curiosidad. Las salamandras eligen su comida favorita inmediatamente después de la etapa larvaria y así será durante toda su vida.
Reproducción
La salamandra roja es una de las pocas especies de salamandras ovovivíparas. Esto significa que los huevos eclosionan en el cuerpo de la madre y las larvas nacen vivas.
El período de apareamiento, según la zona geográfica, comienza en la primavera y puede durar hasta el otoño.
El noviazgo se desarrolla íntegramente en tierra. Cuando el macho identifica a una hembra disponible, bloquea su camino y le masajea la barbilla. Luego se arrastra debajo de ella y agarra sus extremidades anteriores.
En este punto, el macho coloca el espermatóforo en el suelo e intenta bajar la cloaca de la hembra sobre él. Si tiene éxito, la hembra aspira el espermatóforo y fertiliza internamente sus propios óvulos.
A la fecundación le sigue un largo período de gestación que puede durar de 2 a 5 meses y suele ocurrir durante la hibernación.
Cuando los huevos eclosionan en el cuerpo de la hembra, deberá encontrar un lago o estanque para dar a luz a las larvas. Dará a luz de 20 a 75 larvas completamente desarrolladas. El parto puede durar desde unas pocas horas hasta unos días.
Las larvas vivirán en el agua durante unos 3-5 meses hasta la metamorfosis, después de lo cual se convertirán en adultos terrestres.
La piel de las larvas carece de las glándulas granulares específicas necesarias para la secreción del veneno que se desarrolla después de la metamorfosis. Por tanto, las larvas no son tóxicas y tienen menos defensas contra los depredadores.
A medida que la salamandra común crece, muda su piel vieja… ¡comiéndola!
Las salamandras avistadas pueden vivir mucho tiempo. Su esperanza de vida promedio es de 24 años, pero un espécimen vivió durante más de 50 años en un museo de historia natural alemán.
Conservación
La Salamandra salamandra está en la lista roja de la UICN, pero actualmente tiene una preocupación mínima con respecto al riesgo de extinción. Sin embargo, el número de ejemplares de esta especie está disminuyendo constantemente.
La principal amenaza para las salamandras se debe a la destrucción de su hábitat natural debido a la deforestación y la contaminación. De hecho, esta especie es muy sensible a los efectos negativos de la contaminación.
Dado que tiene etapas de vida tanto acuática como terrestre, este animal se ve afectado tanto por la contaminación del aire como del agua. El uso generalizado de pesticidas y el drenaje de sus estanques también son devastadores para la vida de estas criaturas.
Difusión
La salamandra vive en España, Portugal, Italia (excluidas las islas), Francia, Alemania, Suiza, Bélgica, Países Bajos, Polonia, Bielorrusia, Ucrania, Moldavia, Rumania, Bulgaria, Serbia, Grecia, Turquía, Albania, Montenegro, Bosnia y Herzegovina. , Croacia, Austria, Hungría, República Checa, Eslovaquia y Macedonia del Norte.
Salamandra de fuego o Salamandra común – Salamandra salamandra