Las arañas de cola blanca son arañas nativas del sur y este de Australia, y se llaman así debido a las puntas blanquecinas al final de su abdomen. Las especies comunes son Lampona cylindrata y Lampona murina. Ambas especies se han introducido en Nueva Zelanda.
Las arañas de cola blanca son cazadores vagabundos que buscan y envenenan a sus presas en lugar de tejer una telaraña para capturarlas; su presa preferida son otras arañas.
Los efectos de su mordedura en los humanos incluyen una marca roja y picazón local, hinchazón y dolor. En raras ocasiones, las mordeduras pueden provocar náuseas, vómitos, malestar o dolor de cabeza.
Descripción
Las dos especies comunes de arañas de cola blanca son Lampona cylindrata y Lampona murina. Son similares en apariencia; L. cylindrata es un poco más grande y las hembras miden hasta 18 mm de largo, mientras que los machos miden hasta 12 mm de longitud corporal. Las patas miden aproximadamente 28 mm.
Ludwig Carl Christian Koch describió Lampona cylindrata en 1866 y Lampona murina en 1873. El nombre del género proviene del latín lampo («brillar»). El nombre de la especie cylindrata se refiere a la forma del cuerpo cilíndrico, mientras que murinus significa «gris ratón» en latín.
Las dos especies no se distinguen fácilmente sin un examen microscópico. Las arañas de cola blanca son arañas delgadas con un cuerpo en forma de cigarro de color rojizo oscuro a gris y patas con bandas de color marrón anaranjado oscuro. El abdomen dorsal gris tiene dos pares de manchas blancas tenues (menos distintas en los adultos) y por lo general, pero no siempre, una mancha blanca en la punta justo encima de las hileras; el macho tiene una placa o escudo duro y estrecho en la parte frontal del abdomen.
Las similitudes han llevado a la gente a pensar que solo hay una especie de araña de cola blanca. Es posible que no se hayan identificado todas las especies de cola blanca. El descriptor, cola blanca, se aplica a una variedad de especies de arañas para las cuales una marca blanca distal en su abdomen es una característica distintiva; otras marcas desaparecen con la muda, pero la cola blanca permanece hasta la edad adulta.
L. cylindrata pone huevos rosáceos que están encerrados en una cápsula de seda aplanada y son custodiados por la hembra hasta que eclosionan.
Alimentación y dieta
Son más activos por la noche cuando deambulan en busca de otras arañas, su alimento preferido. Se ha registrado que comen arañas de telaraña (Dipluridae), arañas de patas largas (Pholcidae), arañas de espalda roja (Theridiidae) y arañas caseras negras (Desidae).
Durante el verano y el otoño, las arañas de cola blanca se ven a menudo dentro y alrededor de las casas, donde encuentran rincones y recovecos protegidos y muchas de sus presas favoritas las arañas caseras negras.
Hábitat
Las arañas de cola blanca son cazadores vagabundos que viven debajo de la corteza y las rocas, en la hojarasca, troncos y detritos en arbustos, jardines y casas.
Mordedura peligro para los humanos
Las picaduras de araña de cola blanca pueden causar ardor inicial seguido de hinchazón y picazón en el área mordida. Ocasionalmente, hay informes no confirmados de ronchas, ampollas o ulceración local, afecciones conocidas médicamente como aracnoidismo necrotizante.
Continúa el debate sobre la participación de la picadura de la araña de cola blanca en los casos de lesiones cutáneas ulcerativas graves observadas en pacientes diagnosticados como probables víctimas de la picadura de araña. Por lo general, en tales casos no se dispone de evidencia directa de picadura de araña.
Los sensacionales informes de los medios sobre supuestos casos de «arácnidismo necrotizante» le han dado a la araña de cola blanca una mala reputación. Sin embargo, un estudio reciente ha monitoreado los resultados médicos de más de 100 picaduras de arañas de cola blanca verificadas y no encontró ni un solo caso de ulceración (lo que confirma los resultados de un estudio anterior).
La evidencia disponible sugiere que la ulceración de la piel no es un resultado común de la picadura de araña de cola blanca. Los principales efectos de una mordedura en este estudio fueron locales (dolor, una marca roja, hinchazón local y picazón); y raramente sistémico (náuseas, vómitos, malestar o dolor de cabeza). Todos estos síntomas son generalmente leves y se resuelven con el tiempo. En Brasil, la araña reclusa se identificó como vinculada a la necrosis.
Distribución
Ambas especies son nativas de Australia. Lampona cylindrata está presente en el sureste de Queensland, Nueva Gales del Sur, Victoria, Australia del Sur, Tasmania y Australia Occidental, mientras que Lampona murina se encuentra en el este de Australia desde el noreste de Queensland hasta Victoria.
Las arañas se han introducido en Nueva Zelanda con Lampona murina residiendo en la Isla Norte durante más de cien años, mientras que Lampona cylindrata se ha extendido por toda la Isla Sur desde 1980