Las ranas venenosas usan algunos de los colores más brillantes y hermosos de la Tierra. También llamadas rana dardo venenoso, rana venenosa de dardo o rana flecha venenosa. Son miembros de la familia Dendrobatidae.
Dependiendo de los hábitats individuales, que se extienden desde los bosques tropicales de Costa Rica hasta Brasil, su color puede ser amarillo, dorado, cobre, rojo, verde, azul o negro. Sus elaborados diseños y matices son deliberadamente ostentosos para evitar posibles depredadores, una táctica llamada coloración aposemática.
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Ranas venenosas
Rana venenosa, cualquiera de las aproximadamente 180 especies de ranas del Nuevo Mundo caracterizadas por la capacidad de producir secreciones cutáneas extremadamente venenosas.
Las ranas venenosas son conocidas como las joyas de la selva tropical y vienen en casi todas las combinaciones de colores. Sin embargo, sus colores brillantes no son para la belleza sino para la advertencia: “¡Oye! ¡Aquí estoy, y soy venenosa, así que no pienses en comerme! Las ranas venenosas son conocidas como las joyas de la selva tropical y vienen en casi todas las combinaciones de colores. Sin embargo, sus colores brillantes no son para la belleza sino para la advertencia: “¡Oye! ¡Aquí estoy, y soy venenosa, así que no pienses en comerme!
Las ranas venenosas son ranas pequeñas, terrestres y diurnas que viven principalmente en la hojarasca en el suelo del bosque, pero algunas especies viven en lo alto del dosel del bosque y es posible que nunca bajen. Todos son nativos de los cálidos bosques tropicales de América del Sur y Central cerca de arroyos o estanques. El veneno de las ranas se encuentra en su piel, haciéndolas demasiado tóxicas para tocarlas.
Si bien la mayoría de las especies se consideran tóxicas pero no mortales, son desagradables para un depredador e incluso pueden ser fatales. El veneno puede causar hinchazón grave, náuseas y parálisis muscular.
Si un depredador sobrevive al error de intentar comer uno, recordará haber probado una rana y no tratará de comer algo similar en el futuro. De esta manera, toda una población de ranas de un color particular puede beneficiarse de la experiencia del depredador con solo uno de su tipo. Sin embargo, hay una serpiente, la Leimadophis epinephelus, que es inmune a las toxinas de las ranas venenosas y se alimenta de las pequeñas criaturas.
Cada especie de rana venenosa produce un tipo diferente de toxina compuesta de diferentes alcaloides y otros químicos. Los científicos han estado investigando los usos médicos de los venenos de rana y han descubierto que algunos de estos alcaloides pueden ser beneficiosos para las personas con ciertas afecciones cardíacas y circulatorias.
Familia Dendrobatidae
Los dendrobátidos (Dendrobatidae) son una familia de anfibios anuros conocidos como ranas venenosas de dardo o ranas punta de flecha, endémicas de Centroamérica y América del Sur.
Algunas especies de la familia Dendrobatidae exhiben una coloración extremadamente brillante junto con una alta toxicidad, mientras que otras tienen una coloración críptica con una cantidad mínima o nula de toxicidad observada. Las especies que tienen una gran toxicidad derivan de su dieta de hormigas, ácaros y termitas.
Estos anfibios a menudo se llaman «ranas dardo» debido al uso indígena de los amerindios de sus secreciones tóxicas para envenenar las puntas de los dardos.
Toxicidad
Las dendrobatidas incluyen algunos de los animales más tóxicos de la Tierra. La rana venenosa dorada de dos pulgadas de largo tiene suficiente veneno para matar a 10 hombres adultos. Los indígenas Emberá de Colombia han usado su poderoso veneno durante siglos para dar propina a sus dardos de cerbatana al cazar, de ahí el nombre común del género.
Los científicos no están seguros de la fuente de toxicidad de las ranas venenosas, pero es posible que asimilen venenos de plantas que son transportados por sus presas, incluidas hormigas, termitas y escarabajos. Las ranas venenosas criadas en cautiverio y aisladas de insectos en su hábitat nativo nunca desarrollan veneno.
La comunidad de investigación médica ha estado explorando posibles usos medicinales para algunos venenos de rana venenosa. Ya han desarrollado una versión sintética de un compuesto que promete ser un analgésico.
Todas las ranas (orden Anura ) producen secreciones venenosas en la piel; sin embargo, los humanos no notan la toxicidad ni sufren irritación de la piel cuando manejan la mayoría de las especies. No obstante, manejar una de las dendrobatidas de colores brillantes, como los Dendrobates y los Phyllobates , requiere precaución porque sus secreciones de alcaloides en la piel son potencialmente letales si se absorben a través de las membranas mucosas humanas o pasan al cuerpo por un corte en la piel.
Clasificación y Tipos de Ranas Venenosas:
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Hábitat y dieta
Los venenos en estas ranas diminutas provienen de su dieta en los hábitats de la selva tropical en América Central y del Sur: principalmente hormigas, termitas, ciempiés y pequeños escarabajos. Se requiere esta diversidad de alimentos para crear las toxinas químicas de la rana. Se comen toxinas específicas de cada insecto a la rana cuando se comen, que luego se acumulan en glándulas en la piel de la rana. Las ranas que nacen en los zoológicos no son venenosas, porque no comen la misma comida que sus contrapartes salvajes. Las ranas venenosas traídas de la naturaleza a los zoológicos y alimentadas con una dieta de zoológico regular eventualmente pierden la mayoría, si no toda, su toxicidad.
Comportamiento
La mayoría de las especies de ranas son nocturnas, pero las ranas venenosas están activas durante el día, cuando es mejor ver y evitar sus cuerpos de color joya. Las ranas son muy sociales y a menudo se quedan en parejas o en grupos pequeños. Los machos luchan por los territorios, las hembras se pelean por los mejores sitios de puesta de huevos y las parejas de cortejos se empujan y acarician entre sí con la barbilla y los antebrazos. ¡Las cosas rara vez son aburridas en el mundo de las ranas venenosas!
El tiempo de reproducción comienza con ranas venenosas que luchan entre sí, a menudo volteando sobre un oponente. El ganador puede asegurar un territorio o un compañero, y las hembras son las más competitivas. El cortejo, que comienza con el llamado masculino y la pareja persiguiéndose, brincando y acariciándose, puede durar horas.
Las ranas venenosas hembras ponen pequeñas nidadas de huevos, de 1 a 30 en promedio. Por lo general, los depositan en un ambiente tranquilo, oscuro y húmedo, como en la base de una hoja de bromelia, el hueco en la rama de un árbol o un pequeño agujero en el tronco de un árbol. Ambos padres ayudan a mantener los huevos húmedos y libres de hongos y depredadores como las hormigas.
Reproducción
Renacuajos de rana venenosa de patas negras se mecen en la espalda del padre o la madre, para que puedan ser transportados a una fuente de agua.
Las ranas venenosas también son únicas entre los anfibios porque son padres muy involucrados y contribuyen con mucha energía al cuidado de sus huevos y crías. Por ejemplo, las ranas del género Colostethus ponen sus huevos en el suelo del bosque o en el borde de una hoja. El padre guarda los huevos hasta que eclosionan. Las crías, llamadas renacuajos, se escabullen de sus cajas de gelatina sobre la espalda del padre o la madre. Los padres llevan sus renacuajos a una fuente de agua, como un estanque o bromelia.
Las hembras de otras especies a menudo regresan a sus renacuajos para poner huevos no fertilizados que sirven como fuente de alimento para los jóvenes en crecimiento. Otras especies de ranas venenosas ponen sus huevos directamente en el agua, pero continúan cuidando los huevos y los renacuajos. Y algunos, como la rana venenosa azul, tienden a comerse a sus hermanos como renacuajos, por lo que los padres deben encontrar una fuente de agua diferente para cada cría.
Ranas venenosas jóvenes
Las ranas venenosas jóvenes no se parecen a sus padres. A medida que se desarrollan, cambian en la forma del cuerpo, la dieta y el estilo de vida, un proceso por el que pasan todas las ranas llamado metamorfosis. Los jóvenes salen del huevo como un renacuajo con agallas para respirar bajo el agua y una cola para nadar. En este punto, no tienen las toxinas venenosas en la piel y, por lo tanto, son vulnerables a los depredadores como las serpientes y los peces. A medida que envejecen, desarrollan pulmones, patas traseras y una boca diferente.
Aproximadamente a las ocho semanas, las patas delanteras comienzan a formarse y las patas traseras continúan desarrollándose. Sus ojos también cambian de posición, y durante la décima semana, esa cola se absorbe y aparece el patrón de color. En este punto, el renacuajo se ha convertido gradualmente en una rana adulta, que pasa la mayor parte del tiempo saltando a la tierra en lugar de nadar como un pez en el agua. Las ranas venenosas generalmente maduran alrededor de un año y pueden vivir de 8 a 15 años, dependiendo de la especie.
Conservación
¿Te imaginas un mundo sin ranas? Si bien algunas poblaciones de ranas venenosas se consideran estables, sus poblaciones no son grandes y sus hábitats se están reduciendo rápidamente. Estas pequeñas ranas fascinantes y hermosas están amenazadas por la pérdida de su hábitat en la selva tropical y por la recolección excesiva para el comercio de mascotas.
La rana venenosa azul se ha convertido en una mascota muy popular, debido a su espectacular coloración. Miles de individuos fueron introducidos de contrabando en tiendas de mascotas en todo el mundo, lo que provocó un rápido descenso de la población salvaje.
Otra amenaza importante para estas pequeñas ranas es la enfermedad. Una de esas enfermedades se llama hongo quítrido. Crece en la piel de las ranas adultas y esencialmente las sofoca, porque no pueden absorber agua y oxígeno a través de su piel.