El taipán del interior, Oxyuranus microlepidotus, tiene muchos otros nombres. Los nombres comunes son serpiente orgullosa, taipán occidental, culebra pequeña o taipán interior.
Este taipán pertenece a la familia de las cobras y es considerada la serpiente más venenosa del mundo. Los taipanes pertenecen a la familia de serpientes Elapidae. Los miembros de esta familia son todos venenosos, con colmillos fijos relativamente cortos en la parte delantera de la mandíbula.
La longitud media del taipán del interior es de unos 180 cm. No obstante, también existen algunos ejemplares de gran tamaño que pueden alcanzar los 250 cm.
Oxyuranus microlepidotus varía en color de marrón oscuro a marrón claro, de gris a verde claro. La espalda y la cola pueden tener escamas de punta negra con puntas amarillas a los lados. La cabeza y el cuello suelen ser más oscuros que el resto del cuerpo.
Una de las peculiaridades del Taipán Interior es que cambia de color según las estaciones. El color es más claro en verano y más oscuro en invierno. Esto ayuda a su termorregulación, ya que el color oscuro ayuda a que absorba más calor durante los meses más fríos.
Sus dientes miden entre 3,5 mm y 6,2 mm de longitud.
Es difícil determinar la vida útil de esta serpiente en la naturaleza. En cautiverio, los taipán del interior pueden vivir hasta 15 años.
Comportamiento de Oxyuranus microlepidotus
Aunque Oxyuranus microlepidotus es altamente venenoso y eficaz en el ataque, es tranquilo y solitario. Siempre que es posible, siempre elige huir para evitar problemas. Las mordeduras de estas serpientes observadas hasta ahora en humanos se han asociado con quienes las mantuvieron en cautiverio o intentaron capturarlas. Esto no es un accidente.
Los taipán del interior, por el contrario, pueden volverse agresivos durante la temporada de reproducción o cuando se sienten directamente amenazados.
Antes de atacar, se colocará frente al objetivo y empujará la parte superior de su cuerpo hacia adelante como advertencia. Esta especie es muy ágil y rápida, capaz de ataques instantáneos y precisos.
No es raro que los taipán del interior muerdan varias veces en el mismo ataque. Puede morder hasta 8 veces seguidas, inyectando veneno profundo con cada mordida.
Hábitat
Afortunadamente, esta serpiente vive en áreas remotas. Aunque es la serpiente más venenosa del mundo, casi nunca entra en contacto con los humanos. Como su nombre indica, prefiere los espacios interiores. Vive en las regiones semiáridas del centro-este de Australia, lejos de la costa y de los centros densamente poblados.
Veneno de Taipán Interior
A diferencia de la mayoría de las serpientes, Oxyuranus microlepidotus evolucionó para cazar mamíferos. Por lo tanto, su veneno está diseñado para matar animales de sangre caliente, al igual que los humanos.
Es considerada la serpiente más venenosa del mundo por una razón. Su veneno tiene una DL50 de 0,025 mg/kg, que en realidad es el veneno más tóxico de todas las serpientes terrestres o marinas.
Con un mordisco, el taipán del interior puede inyectar hasta 110 miligramos de veneno en su víctima, suficiente para matar hasta 100 adultos.
El veneno de la serpiente taipán del interior es neurotóxico, lo que significa que causa parálisis o debilidad muscular severa. Su veneno también contiene una poderosa toxina que coagula la sangre. Estas toxinas interfieren con la coagulación de la sangre, lo que hace que las víctimas sangren más.
La mordedura de la serpiente puede causar dolor, hematomas e hinchazón. Las secuelas más graves son insuficiencia renal y respiratoria, hemorragia y rabdomiólisis. La muerte podría llegar en cuarenta minutos.
Antídoto y Primeros Auxilios
Si es mordido, el antídoto debe tomarse lo antes posible, preferiblemente dentro de los 15 minutos posteriores al ataque. Por lo general, 4 o más viales de antídoto intravenoso pueden detener la progresión del sangrado excesivo, la parálisis muscular y otras lesiones.
Mientras espera ayuda, es mejor no agitarse para evitar el aumento del ritmo cardíaco e inmovilizar el área afectada. Si se muerde una extremidad, debe atarse y amarrarse como si fuera un tobillo torcido.
No levante ni mueva el sitio de la picadura hasta que se haya administrado la dosis completa requerida del antídoto.
Nunca aplique hielo a las mordeduras o cortes abiertos.
Dieta
Oxyuranus microlepidotus se alimenta principalmente de mamíferos, aves y roedores de tamaño mediano.
Golpea a sus víctimas mordiéndolas repetidamente. El veneno es tan poderoso que puede matar presas rápidamente, lo que permite que el taipán del interior se lo coma al instante.
Es principalmente una serpiente diurna, activa temprano en la mañana. Sin embargo, también puede cazar por la tarde durante los períodos más fríos.
Reproducción
Esta serpiente es un ovipara. Las hembras ponen de 1 a 24 huevos, generalmente en madrigueras abandonadas por otros animales. Los huevos eclosionan después de dos meses.
La tasa reproductiva de un taipán del interior depende en gran medida de su capacidad para alimentarse. Cuanta menos comida haya, menos se reproducirá la serpiente.
Conservación
Aunque Oxyuranus microlepidotus es tan venenoso, otros animales lo comen. Por ejemplo, la serpiente rey marrón es inmune a su veneno.
Como todas las serpientes australianas, está protegida por ley. La especie se considera en peligro de extinción.
Propagación de la Taipán del Interior
Los taipanes del interior viven solo en Australia. Especialmente desde el Territorio del Norte hasta el oeste de Queensland. También se encuentra al norte del lago Eyre y al oeste de los ríos Murray, Darling y Marambiji.
Taipán del interior / Oxyuranus microlepidotus